1980

- La Corte Federale degli USA concede, per la prima volta nella storia dell'umanità, il diritto di brevetto su di un essere vivente: un batterio. Questo consente alle multinazionali biotecnologiche di ottenere i brevetti su tutto il vivente (escluso il corpo umano, ma non le sue parti) e di trasformare la materia vivente in "bene privato".
La brevettazione della materia vivente ha come fine e come conseguenza immediata la diffusione degli OGM nel pianeta in quanto lo sfruttamento economico dei brevetti procura alle  multinazionali chimico-famaceutiche-biotecnologiche ingenti guadagni. Le multinazionali investono ingenti capitali nelle biotecnologie perché considerano gli OGM l’oro del futuro.

Fine degli anni ’80

- Inizia negli Stati Uniti la produzione di sementi e piante geneticamente modificate per ottenere due caratteristiche principali: aumentare la loro resistenza agli erbicidi o ai parassiti. Un gruppo di colture OGM (soia, colza e mais Roundup Ready) viene modificata perché possa resistere a dosi sempre maggiori di pesticida in qualsiasi fase dello sviluppo delle piante. I semi di queste colture vengono venduti insieme all’erbicida prodotto dalla stessa multinazionale che produce i semi.
Nell’altro gruppo di colture OGM (mais e cotone) viene inserito un gene del batterio Bacillus thuringiensis  per rendere la pianta resistente all’attacco di alcuni parassiti.
Il Bacillus thuringensis attrae gli investimenti dei colossi del settore agro-chimico che, per diffondere i loro pesticidi chimici, si vedono sempre più costretti a fronteggiare la crescente mole di normative e restrizioni. L’industria biotech presenta le piante transgeniche Bt (Bacillus thuringensis) come l’alternativa ai pesticidi chimici usati nell’agricoltura convenzionale per eliminare i parassiti.
Durante l’amministrazione Reagan (1981/1989), l’economia degli Stati Uniti ha seri problemi e c’é un grosso squilibrio negli scambi commerciali. Molti esperti sono alla ricerca di aree attraverso il cui sviluppo si possa rilanciare l’economia degli USA e, in particolare, l’esportazione. La giovane tecnologia della bioingegneria è uno dei settori più promettenti. Viene quindi emessa una direttiva per tutte le Agenzie federali, come  l'FDA (Agenzia statale statunitense per il controllo di alimenti e farmaci), l’Agenzia per la Protezione dell’ambiente ed il Dipartimento di Agricoltura di promuovere al massimo l’industria biotecnologica e di facilitare l’introduzione di questi prodotti sia negli USA che nei paesi esteri. Questo tipo di politica è stata spinta moltissimo anche sotto la presidenza di Bush e poi dai presidenti che lo hanno seguito fino ad oggi.

1989

- Muoiono negli Stati Uniti 37 persone e, secondo alcune stime, altre 10.000 subiscono invalidità di vario genere dalle più lievi alla paralisi permanente, dopo aver assunto un integratore alimentare, il triptofano, prodotto dalla ditta giapponese Showa Denko che ha usato un ceppo di batteri modificati geneticamente per produrre maggiori quantità di triptofano.